Frío frente a calor para aliviar el dolor: Cómo usarlos de forma segura y eficaz
12 de agosto de 2025
Adaptado de Alivio del Dolor sin Medicamentos ni Cirugía, Editora Médica: Melissa L. Colbert, MD, Instructora de Medicina Física y Rehabilitación, Facultad de Medicina de Harvard; Director médico interino, Centro de Rehabilitación Ambulatoria Spaulding.
Para ciertos tipos de lesiones, el uso de frío o calor puede ayudar a disipar el dolor. No hay abundante información científica que respalde el uso del frío y el calor, pero estos dos métodos ampliamente utilizados, si se aplican de forma segura, pueden complementar otros tratamientos para el alivio del dolor.
El frío, en forma de compresas frías, es efectivo en las horas inmediatamente posteriores a una lesión. Además del alivio del dolor, la aplicación de frío puede disminuir la inflamación y los espasmos musculares, y puede ayudar a acelerar la recuperación de una lesión. También suele recomendarse para el dolor de espalda y otros tipos de dolor crónico, y a mucha gente le resulta útil.
Después de que la hinchazón y el enrojecimiento hayan disminuido —o según sea necesario, en caso de dolor crónico— el calor puede ser más útil. El calor húmedo puede aumentar los umbrales de dolor y disminuir los espasmos musculares en personas que padecen artrositis, según datos limitados. Y estudios muy pequeños sugieren que el calor puede ser útil para tratar la tendinitis desde el principio. Otros ensayos sugieren que las vendas térmicas pueden reducir el dolor de espalda y la discapacidad.
Todo esto antes mencionado, aun se sigue estudiando
